目前业界有一个共识即电视频道之间的收视竞争日趋激烈，局部市场甚或呈现白热化。竞争驱动市场的结果可以用集中和分化两个词来分别表述，集中是指强势频道不断聚合收视份额的现象，分化是指频道为获得比较竞争优势而趋向采用差异化策略。集中与分化并存，使收视市场竞争结构呈现动态变化。

    集中和分化的时间节奏并不相同。以全国上星频道为例，收视市场变化显现出来的特征是先有集中，而后再有分化。领先频道在做强过程中普遍先依赖电视剧集中策略提高收视地位，而后强化特色自办栏目实现自我造血。前几年收视份额向领先频道集中的力度很大，最近我们则看到收视份额在十多个相对强势的上星频道之间略又呈现分散的趋势。

    收视市场的集中抑或分化是竞争驱动下竞争主体策略不断调整映射到观众收视选择的必然结果，集中反映了观众收视取向的趋同性，分化则显示出观众收视需求的多样性。假设观众与电视频道之间构成一个相对封闭的互动信息系统，那么观众对频道选择的趋同或者多样就是这个封闭系统非常重要的一个表明系统复杂性的特征。

    如何确定并比较这个封闭信息系统中观众与频道互动的复杂程度？按照信息系统的有关理论，观众对频道的收视选择越一致，则对系统状态进行确认所需要的信息量越小；反之，观众收视选择越分散，则对系统状态进行确认所需要的信息量越大。这个信息量的大小可以通过计算信息熵获得。信息熵是信息论中用于度量信息量的一个指标，一个系统越是有序，信息熵就越低；反之，一个系统越是混乱，信息熵就越高。

    以观众对不同频道的收视率转换为收视概率并计算信息熵（信息熵是收视概率的函数），我们发现，在收视竞争相对激烈的区域市场比如南京、杭州、武汉、长沙等以及全国市场之上星频道，信息熵近年来均呈现不同程度增加的趋势。以南京市场上各频道晚间18点至24点平均收视率作为输入计算信息熵，熵值由2005年的1.825增加到2006年的1.943再增加到2007年（1－9月）的2.167；同样基于全国市场各上星频道全天平均收视率作为输入计算的信息熵显示，2005年熵值为0.575（由于只考虑上星频道而非所有频道，熵值比基于所有频道的要小），2006年增加至0.580，2007年（1－9月）则达到0.589。

    近年来观众收视频道选择信息熵递增的趋势表明，收视市场集中背后的分化现象日趋明显，频道竞争不断升温正在驱动系统由有序走向无序，其间频道制盛行更是对区域市场频道竞争加剧的有力推动。一个趋向无序的系统，原来领先的市场大佬因为要面对更多频道的挑战和分剥，也许更难找到行之有效的市场策略；任何系统内的微小变化也许不仅仅影响局部，甚或会放大到全局。因为系统趋向无序，频道之间的竞争格局更为敏感多变，原有的经验不再有效，新生的改变我们还把脉不准，于是我们间或会听到来自那些竞争日趋白热化的市场的惊呼。

    有关理论还谈到，若使封闭系统的熵减少，使系统更加有序化，则必须有外部能量或信息的干预。最近国家广电总局采取了一系列规范行动，正试图把电视媒体竞争引向更加和谐有序，应该算是这样的干预吧。