在媒介业竞争日益白热化的今天，广播收听率不但成为广播电台了解听众收听状况的重要来源，更是帮助广播电台、广告公司等业界机构和人士有效了解媒体市场竞争态势、进行收听市场分析、节目编排和调整、节目评估以及广告投放决策的重要依据。

        收听率到底是怎么来的？这是一个需要全面系统回答的问题，本刊编辑部将在今年的期刊中，分别对涉及收听率调查的方方面面连续介绍给读者。本次首先介绍收听率数据采集方法。

        最传统的调查方法有电话访问或街访，使用的是"回忆法"，由被访者自行回忆"昨天有没有听广播？听的是哪个频率？"。因为回忆法误差较大，已经渐渐被取代了。

        现在大部分收听率调查采用的是 "日记卡法"，调查公司发给受访者一张供记录填写的日记卡，受访者自行记录当天收听广播的情况，一张日记卡可以记录一名样本人员一周七天的收听情况，包括收听频率和收听时间等。

        以CSM媒介研究在中国大陆地区进行收听率调查使用的日记卡为例，日记卡上有记录样本人员所收听广播频率的代码和收听时段的内容。日记卡的记录时段设定为15分钟，即以15分钟为一个最小记录单位，当样本人员在15分钟内收听某一频率的累计时间超过8分钟时方可记录。日记卡中还附有对该项调查的简要说明、日记卡的填写方法细则及举例。

        日记卡方法的优势在于成本低廉，样本户轮换也比较容易。与仪器法相比，日记卡的缺点是数据采集过程中依赖人工处理的环节多，容易出现错误操作和偏差。

        1992年，美国的阿比创研发出"携带式个人记录器（Portable People Meter, PPM）"，逐渐在广播调查中运用仪器测量法，CSM媒介研究在国内已经进行了PPM的相关测试。PPM大小就像传呼机一样，里面必须输入被调查者的个人资料，然后由被调查者随身携带，当受访者收听广播节目时，PPM就将根据频率识别信息记录该时段收听的频率或和节目，并每日将记录的资料传回给调查公司。这种实时测量技术提高了收听调查的精度和时效，但由于成本高、频率传输需加入特定识别信息等原因，该技术目前仅限于在北美和欧洲的部分国家和地区使用，并未普及。

        日记卡法是目前市场通用的一种收听率调查方式，在世界上大部分地区广泛采用。对日记卡方式进行优化，对误差进行更严格的控制，提高数据质量，是当前国内收听率调查的主要任务。例如，CSM媒介研究为了适应广播移动收听特点，在日记卡上增加了收听地点信息，同时改进了卡片设计使之方便被访者随身携带，记录在不同收听地点的收听行为。