如果广告的诞生是为了推销产品、提供服务或是传播观念，那么传递给目标受众的广告信息必须是清晰且让人信任的。2010年10月，由Adweek Media/Harris发起的一项针对2098位美国成年人的网络在线调查显示，仅有五分之一的被访者相信广告内容是真实可信的。更确切地说，大多数受访者都表示他们仅在某些时候相信广告，有超过十分之一的受访者表示他们从来不相信广告。

        尽管人们都会质疑广告的真实性，但年纪稍大的人会比年轻人更加不信任广告。90%年纪在18-34岁之间的美国人表示他们至少有时会相信广告，而35-44岁有时相信广告的美国人比例为86%，45-54岁及55岁以上有时信任广告的美国人比例分别降至84%与81%（表1）。

表1 对于广告内容真实性的信任程度（所有美国成年人，百分比%）

数据来源：2010年11月，Harris Interactive

        当被问及谁可以确保广告内容真实性的时候，29%的被访者称他们信任政府的监管规定，而23%的被访者则表示他们更相信广告从业者的自我管理。不管怎样，一半的美国人表示他们既不相信政府的监管规定，也不相信广告从业者会自觉遵守行业规范。

        美国年轻人会较少质疑广告的真实性，他们对各种监督管理制度表现出更多的信心。18-34岁的年轻人比55岁以上的人更加信任政府对广告真实性的监督管理，以及广告从业人员的自律意识。调查同时显示，受教育水平高的被访者对政府的监管表现出更多的信心，与22%高中及以下教育水平的人及29%大学未毕业或从未上过大学的人相比，接近40%大学本科水平的人信任政府对广告行业的监督管理。

        报告最后指出，无论广告从业人员遵守的是何种规定都无法使消费者完全信任广告中推广的产品的质量以及广告中给予消费者的各种承诺。然而，美国年轻人对于广告的信任程度高于老年人这一事实，或许存在正面的影响。广告业诚信度的提高及政府监管的逐渐规范都是有可能的，但老年人却仍然会对广告持有怀疑态度。