电视收视行为与观众的生活习惯和作息安排关系密切，不同时期的工作生活安排差异反映在收视行为上，形成了具有时期特点的收视行为变化，也就是通常所说的收视的季节性。这里所谓的季节性，并非是单纯的自然气候的一年四季，还包括了其他在特定时期发生的收视行为变化，例如暑期收视特点中就既包括了夏天气候炎热、白天时间长等自然因素对于收视的影响，也包括了暑假对于学生及其家长的收视影响。

        季节性收视，在总收视量和时段收视方面、在频道和节目选择方面的特点，在不同时期和不同群体中的差异化表现等，对于与之相关的节目调整和编排调整具有重要的现实意义。

        冬季和夏季的收视总量差异，是气候因素导致的较为普遍的季节性收视现象。冬天气候寒冷，日照时间短，户外活动相对减少，使得观众留在家中的时间增多，作为户内主要娱乐方式的电视收视也随之增多。许多地区的全年收视趋势都显示，冬季的总收视最高，在北方地区更为明显。

        除了自然因素，社会因素也发挥重要作用，长假期就是其中最为典型的表现之一。一年之中，两个高收视集中期——春节和十一长假，是历时短、涉及人群广泛的特殊收视时期；暑期则是历时长、涉及人群相对集中（学生）的特殊收视时期。两者的高收视都来自于长假中增多的休闲娱乐时间，其中暑期与学期之间的学生收视量变化更为突出。CSM媒介研究2009年所有调查城市的收视数据显示，学生群体在暑期（7-8月）人均每日收看电视时间比学期中（3-6月及9-12月）增长近60%。

        除了收视总量的变化以外，全天不同时段的收视也呈现程度不同的变化。众所周知，长假的影响在白天表现突出，大量增加的白天休闲时间使得日间的总收视提高更显著，成为长假季节性收视的重要特征。再例如，在秋冬季和春夏季，日落时间差异对户外活动或劳作的影响主要表现在傍晚时段，尤其在省网的乡村地区，2009年第一季度和第四季度18:00-20:00的人均收看时间比二、三季度多近40%。

        在总量变化的同时，由于某些时期观众结构和观众收视需求的变化而导致的节目和频道收视差异也是季节性收视中的重要方面；电视台适应观众需求而进行的节目调整在一定程度上强化了这种收视变化。春节期间，原本家庭聚会、过年庆祝的喜庆气氛浓郁，家人一起收看娱乐节目是此时期的重要需求；应运而生的各种综艺娱乐节目适时地为观众提供了满足需求的选择，促成了娱乐节目季节性收视高峰。暑假期间，学生观众的收视影响增大，这些年轻人有不同于父母祖辈的收视需求，选择收看的节目和频道可能与中老年家庭成员日常的选择相差很大；同时，一些频道相应安排吸引年轻人收看的节目也为他们提供了更多选择。暑期中，那些在中老年观众主导的日常收视市场中收视较高的频道，要面对学生群体的新的收视选择，而娱乐节目和吸引年轻人的电视剧、电影节目等则更吸引年轻观众，并可能通过暑期中学生观众加入收视对于家庭成员收视选择的影响而获得在整体市场上的收视提升。