起源于欧洲的乒乓球，在中国有着"国球"之称，拥有着广泛的群众基础，无论在参与程度或是观看程度上都名列众多体育运动的前列。根据CSM/Kantar Sport 2009年秋季进行的中国十一大城市体育及体育赞助调查的数据显示：69.6%的受访者表示对乒乓球运动感兴趣，其中持比较感兴趣态度的人群比例为33.4%，忠实"粉丝"的比例达9.9%，由此可以看出乒乓球运动在中国的普及范围之广，影响程度之深。

        作为大众体育项目的乒乓球在电视媒体中的表现是怎样的呢？根据CSM收视调查数据，以中央台五套为例：2010年1月至5月播出的所有体育节目中，尽管乒乓球节目播出的时间所占比例并不高，仅占3.41%，但由于乒乓球是中国的传统优势项目，无论是世界乒乓球锦标赛或者是国际乒联的各项赛事中国选手都能取得较好成绩，因此历来受到广大观众的喜爱，从而拥有较好的收视表现，其收视比重达6.29%，远高于播出比重，乒乓球节目的资源利用率相对较高（表1）。

表1 2010年1至5月CCTV5各类体育节目播出收视比重对比（31个直辖市和省会城市）

数据来源：CSM媒介研究

        同时，对比2009年全年中央台五套播出的国内、国际乒乓球类比赛的人均收视总分钟数可以看出：观众收看国内乒乓球比赛的人均收视总分钟数为25分钟，而收看国际乒乓球比赛的人均收视总分钟数达到了67分钟。这与国际乒乓球比赛本身播出量较大及中国观众更关注中国选手在世界乒坛中的表现不无关系。

        虽说乒乓球运动在中国的全民普及是我们喜闻乐见的，然而中国队在这项运动上的长期"称霸"也带来一些负面影响。"碰中国队，结局早就注定"已经成为了其他各参赛国家队的魔咒；对于没有什么悬念的赛事结果中国记者也只好是"新闻不够，花边来凑"，甚至在世乒赛的承办上也使得除了中国以外的其他国家显得意兴萧索。因此，国际乒联不断更改规则，试图改变中国一家独大的局面。这些办法当然不是为了限制中国队，而是为了推动乒乓球这项运动在国际领域更好的发展，提高世界整体竞争力，让乒乓球真正地国际化，才能使这项运动能够平衡地发展。

        以最近举办的第50届莫斯科世乒赛为例，这次比赛为观众呈现了诸多新亮点：中国男、女队出场人员的安排可谓千变万化。中国男队几乎把5名队员的任何一种搭配方式都使用了一遍，中国女队则重点考察刘诗雯、李晓霞、丁宁等新人。为了给观众打造全新的视觉盛宴，女子队员全部以裙装亮相；为了增加比赛的紧张节奏，让运动员更专注于比赛，还首次引入乒乓球球童，这些改革也打响了夺人眼球的收视率大战。

        对于此次比赛，最引人关注的就是中国男女队分别迎战德国和新加坡的决赛，当然，我们知道女团决赛的最终结果是中国队负于新加坡队，但这并没有减少观众对中国队的支持。在随后的男团决战中，波尔领衔的德国队也以出色的表现让所有希望中国队夺冠的观众感到了相当紧张和揪心，尤其是最后一局比赛波尔在先丢两局的情况下逆转马龙后，人们不禁担心女团的一幕会不会重现。根据CSM收视调查数据显示：中央台五套和广州竞赛频道都分别对男女团决赛进行了5个多小时的全程直播，这两个频道都有较好的收视表现，其中广州竞赛频道播出的男女团体决赛的收视率分别达到了4.23%和2.85%，比2008年第49届世乒赛男女团体决赛在该频道播出的收视率增长了2.7倍和3.8倍。由此可见，有效的改革和比赛的竞技性也是收视率提高的重要保证。

        现在的体育赛事越来越丰富，人们的选择也越来越多，但如同关注中国女排一样，国人对于"国球"还是有一种特殊的情结，只要有了竞争，乒乓球就还是那个中国的"国球"，就还能轻松牵动无数人的心弦。既然有了竞争和改革才会吸引关注，那女乒的失败自然也就不应该是什么灾难。相信新加坡队这一次的胜利，一定会在他们的国内掀起一股乒乓球热潮。世界各队的水平都提高了，乒乓球才能真正的国际化。相信，任何一个球迷所希望看到的都是中国队在高水平的竞争中笑到最后。