互联网思维有一种叫流量思维。有人这样定义：“流量意味着体量，体量意味着分量。‘目光聚集之处，金钱必将追随’，流量即金钱，流量即入口。”也有研究者这样定义：“流量的本质就是互联网用户的时间。所以流量其实就等于用户数与用户使用时间相乘。”前者说出流量的价值，后者说出流量的计量方法。
　　对比来看，活跃于电视领域的收视率，被定义为电视观众人数（到达率）与其收视时间（忠实度）的乘积，从计量的方式上与互联网界的流量思维异曲同工。同时收视率也被称为电视节目和广告交易的通用货币，所以收视率也是金钱。这样看，收视率就等同于电视界的流量思维。
　　基于这样的对比和理解，引发我们讨论三个非常有意思的发现：第一，收视率和流量是可以相互转化的，当节目在电视屏幕上播出，我们以收视率计量之；当节目转换到电脑或者移动端播出，我们就以流量计量之。如此所谓跨屏收视率即是收视率与流量的某种叠加。第二，收视率和流量之间除了时空场景上的跨屏移转之外，也可以同一时空场景并存，即后台以流量体现，前台则表现为收视率，例如当下越来越流行的OTT机顶盒、智能电视一体机等带有三网融合性质的终端，看的是电视屏幕，接入的则是互联网。第三，测量收视率的时候测定的是实际时间，流量则可以基于带宽和网速计算出平均使用时间。电视观众之于收视率付出的主要是时间成本，网民之于流量除了付出时间成本还要加上带宽成本，所以流量更贵。但是收视选择的便利性和附加值可以抵消带宽成本。
　　用户付出的收视率和流量成本，在转化为节目收益方面不尽相同。收视率更能体现节目广告价值，流量除了体现广告价值外还可以延伸出所谓导流和入口价值。也即是说，收视率促进广告传播，但是从广告到消费还有另外的过程；流量不仅促进广告传播，还可以短路消费。因此，在基于收视率的节目及广告交易结算中，更多体现的是买卖关系；在基于流量的节目和广告交易结算中，则需要更多考虑采用分账模式。收视率是节目和广告交易的第三方，不参与分账；流量则不必然是节目和广告交易的第三方，因为流量也可能参与分账。所以对流量的稽核应该更严苛，而这一点业界所作所为远不合格。
　　稽核流量，就要分别核实用户数和时间。动辄几亿几十亿的点击量，其中到底有多少用户，每一用户又花费了多少时间？当下我国电视观众近13亿人，网民数量则有7.1亿。一集电视剧收视率超过2%已是市场上的佼佼者，这也只是说全国电视观众中平均每分钟有2%即2600万人在看这集剧。换算成流量，这个数字该如何表达呢？2600万用户若从头到尾观看这集电视剧，如果每看1分钟都计算为1次点击，则点击量（按1集电视剧40分钟）可高达10亿人次。或者反过来说，每一用户都只看1分钟，则共有10亿观众点击了该剧集。所以看似天量的点击率数字，如果回归为流量，转结为收视率，也不过区区2%。如果不是以分钟计算点击，而是以秒级单位计算，几十亿上百亿的点击量更是不足为奇。
　　所以互联网界不应只沉溺于数字游戏，电视人也不必为低小的收视率数字而惴惴难安。用户不重复，时间有上限。流量本质上就是用户与时间。在这一点上，流量思维也需要向电视界的收视率看齐。